Zone: Montalbano

Comune: Monsummano Terme – località Monsummano Alto

Tipo:  castello-borgo fortificato  ( XII° secolo) – visitabile

Il castello è il nucleo più antico di Monsummano Terme. Le fortificazioni dominano un ampio territorio e sono visibili, grazie anche ad un’illuminazione notturna, da tutta la Valdinievole. Il castello coincide col borgo di Monsummano Alto.

La forma ellittica del castello e la sua collocazione fanno pensare ad un’origine longobarda. Risale al 1105.  Dopo vari passaggi di proprietà, nel 1218 il castello fu venduto al Comune di Lucca, benché già da alcuni anni gli abitanti del castello si fossero costituiti in comune rurale con proprie magistrature. Il colle di Monsummano fronteggia quello di Montevettolini, borgo di origine medioevale, anch’esso sottomesso alla Signoria fiorentina.

Con la guerra contro Firenze, il castello venne occupato dell’esercito fiorentino nel 1314, assieme agli altri della Valdinievole, ma nel 1315 venne riconquistato da Castruccio Castracani, che inflisse una dura sconfitta ai fiorentini nella battaglia di Montecatini. Nonostante Monsummano fosse entrata, dopo la morte di Castruccio, nella Lega della Valdinievole contro Firenze, nel 1331 la Repubblica fiorentina riconquistava la fortificazione, che rimase sotto il dominio fiorentino fino all’Unità d’Italia.

Della fortificazione oggi restano ampi tratti della cinta muraria, lunga originariamente due chilometri e la pieve romanica. Due sono le porte di accesso originali: una a nord-ovest detta “di Nostra Donna” e una a nord-est detta “del Mercato”. Esiste una sola torre superstite a pianta pentagonale con un unico accesso sopraelevato, una delle più belle e imponenti della zona.

Nel cortile del castello si trova la Chiesa di San Nicolao, documentata già nel 1260. All’interno conserva un Crocifisso ligneo del XIV°-XV° secolo.

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